Las quemaduras químicas en los ojos pueden tener un impacto grave en la visión y la salud ocular a largo plazo. La mayoría de las personas nunca experimentarán una situación en la que un agente químico entre en contacto con sus ojos. Sin embargo, es importante saber qué hacer en caso de que ocurra.
La entrada de una sustancia extraña en el ojo puede causar molestias o irritación. Las sustancias como el champú, por ejemplo, pueden provocar escozor en los ojos, pero no suelen causar ningún daño a largo plazo. Puede resultar difícil determinar qué sustancias son más peligrosas para los ojos y cuáles son más benignas.
Las quemaduras químicas y la escala de pH
En general, la diferencia entre las sustancias que representan una amenaza a largo plazo y las sustancias que solo causan dolor o malestar viene determinada por la escala de pH. El pH significa «potencial de hidrógeno» y se refiere a una escala que mide qué tan básico o ácido es algo.
El agua pura está en 7 en la escala de pH, que está justo en el medio; el agua es neutra en términos de pH. Si se mueve hacia 0 (o hacia abajo) en la escala, las sustancias se vuelven más ácidas. Las sustancias en esta dirección incluirían el vinagre, el jugo de frutas (especialmente los cítricos) y el ácido de batería. Avanza hacia el 14 (o más) y obtendrás un nivel más básico. Entre las sustancias que van en esta dirección se incluyen el agua salada, el bicarbonato de sodio y la lejía.
Muchas personas asumen que las sustancias químicas ácidas son más peligrosas, especialmente para los ojos, que las sustancias químicas con niveles de pH altos. En la mayoría de los casos, ocurre lo contrario. Las sustancias ácidas pueden causar mucho dolor y enrojecimiento en los ojos, pero a menudo se pueden enjuagar con relativa facilidad. Si alguna vez te has arrojado accidentalmente zumo de limón en los ojos, es probable que no haya sido una experiencia agradable, pero también es probable que no te haya causado ningún problema de visión grave o persistente. Las sustancias más ácidas (como el ácido de batería) representan un problema mayor, pero aun así pueden neutralizarse fácilmente con agua.
Los productos químicos básicos (también conocidos como álcalis) son más peligrosos. Los ácidos pueden provocar quemaduras, pero su capacidad para penetrar en los tejidos es muy limitada. Las bases no tienen una penetración limitada, lo que significa que pueden provocar quemaduras químicas más graves. Además, los ácidos suelen ser muy viscosos, lo que significa que pueden diluirse y difundirse con agua. La mayoría de las bases reaccionan con el agua de tal manera que generan más calor, lo que empeora el dolor y la gravedad de la quemadura.
Si una sustancia básica entra en contacto con los ojos, es posible que no cause inmediatamente la misma cantidad de dolor o enrojecimiento que un ácido. Este factor a veces da a los pacientes una falsa sensación de seguridad al hacerles asumir que la sustancia que tienen en el ojo no es dañina.
Cómo hacer frente a las quemaduras químicas
Si una sustancia química entra en contacto con los ojos, ya sea un ácido o un álcali, debe enjuagarse minuciosamente e inmediatamente. Esto se puede hacer poniendo el ojo debajo de un grifo de agua y dejando correr agua tibia sobre la superficie durante 10 a 15 minutos. Después de enjuagarse, debe ponerse en contacto con un oculista para determinar los pasos a seguir.
Puede ser útil saber exactamente qué producto químico o químico entró en el ojo. Cuanta más información se le brinde al oculista, mejor podrá ayudarlo.
Tratamiento de las quemaduras químicas en los ojos
En el Weston Contact Lens Institute, rehabilitamos las lesiones por quemaduras químicas en los ojos mediante el uso de lentes esclerales.
Los productos químicos alcalinos, especialmente, pueden provocar cambios en la superficie ocular, incluida la superficie corneal. Los pacientes que han sufrido quemaduras químicas suelen quedar con cicatrices y astigmatismo irregular. A menudo se quejan de distorsión visual y malestar. Las lentes esclerales son eficaces para tratar ambos problemas. Estos lentes se colocan en la esclerótica (la parte blanca del ojo) y forman una bóveda sobre la córnea, dejando una bóveda llena de lágrimas entre el cristalino y la superficie del ojo. Este diseño permite una hidratación y protección máximas del ojo y, al mismo tiempo, elimina gran parte de la distorsión visual causada por la irregularidad corneal. Los lentes esclerales son la mejor manera de promover la cicatrización ocular y restaurar la calidad y la claridad de la visión para las víctimas de quemaduras químicas ópticas. ¡Visite hoy mismo nuestro consultorio de optometría en Weston para conocer todas las afecciones y tratamientos relacionados con los ojos!
