Degeneraciones corneales. La córnea es la capa más externa transparente del ojo. La luz debe pasar a través de la córnea para llegar a la pupila y la retina. La córnea es crucial para refractar y enfocar la luz y, por lo tanto, para enfocar la visión. Como capa externa del ojo, la córnea protege el ojo de todo tipo de infecciones y de objetos y materiales extraños. La córnea es una parte extremadamente vital del ojo y de la visión.
¿Qué es la degeneración corneal?
Las degeneraciones corneales son cambios o deterioros graduales en el tejido de la córnea. Pueden afectar negativamente a la función de la córnea, limitando su capacidad para ayudar al ojo a enfocarse correctamente. Con el tiempo, las degeneraciones de la córnea pueden provocar pérdida de la visión, dolor ocular y otros problemas. Los síntomas de la degeneración corneal pueden variar significativamente, ya que la afección tiene múltiples variedades.
¿Qué causa la degeneración corneal?
Las degeneraciones de la córnea pueden ser causadas por una enfermedad o por el envejecimiento. En la mayoría de los casos, las degeneraciones no tienen nada que ver con la genética. Las degeneraciones relacionadas con la edad se conocen como degeneraciones corneales «involutivas», mientras que las causadas por una enfermedad o por la exposición a ciertas afecciones son «no involutivas».
Las degeneraciones involutivas son significativamente más frecuentes.
Múltiples enfermedades y afecciones pueden contribuir a las degeneraciones de la córnea. Por ejemplo, las degeneraciones por queratopatía en banda son más frecuentes en los pacientes con artritis reumatoide, glaucoma, sífilis, queratitis (inflamación de la córnea) y enfermedad de Crohn. Debido a que estas afecciones se han relacionado con las degeneraciones de la córnea, siempre debes proporcionar al oculista una historia clínica completa y precisa.
¿Cuáles son los síntomas de las degeneraciones corneales?
Los síntomas de una degeneración corneal pueden variar según el tipo de degeneración. En la mayoría de los casos, experimentará síntomas tanto estéticos como relacionados con la vista. Las degeneraciones por queratopatía en banda se caracterizan por la acumulación de depósitos de sales de calcio en la córnea. Este tipo de degeneración suele provocar una pérdida grave de la visión, hasta el punto de que el paciente percibe la luz pero no puede detectar nada más. La degeneración nodular de Salzmann se caracteriza por la formación de nódulos azules en el ojo que provocan un dolor extremo y una pérdida de visión localizada. Además, la faja limbal blanca de Vogt —el tipo más común de degeneración causada por el envejecimiento— es un adelgazamiento de la periferia de la córnea que provoca cambios visibles a lo largo de la periferia corneal, pero no provoca cambios visuales significativos.
¿Cuál es la diferencia entre las degeneraciones corneales y las distrofias corneales?
Las distrofias corneales son trastornos oculares que se transmiten genéticamente. Pueden ser progresivas, lo que hace que muchas personas las confundan con las degeneraciones de la córnea. Con frecuencia, las distrofias corneales tienen un inicio más temprano (alrededor de los 20 años) y finalmente se estabilizan (alrededor de los 40 años). Las distrofias son causadas por la acumulación de material extraño en la córnea. Por lo general, esta acumulación de material ocurre solo en una de las capas de la córnea. Sin embargo, la mayoría de las distrofias corneales son bilaterales, lo que significa que se presentan en ambos ojos. Las distrofias corneales pueden provocar dolor o molestias oculares (incluida la sensación de que hay un cuerpo extraño en el ojo), así como visión borrosa y pérdida de la visión. Al igual que ocurre con las degeneraciones corneales, los síntomas exactos y la gravedad de las distrofias dependen del tipo de distrofia que sufra el paciente.
¿Cómo se tratan las degeneraciones corneales?
Los tratamientos para las degeneraciones corneales pueden variar según el diagnóstico exacto. Para empezar, la mayoría de los oculistas recetan colirios lubricantes. Lubricar adecuadamente el ojo puede reducir las molestias y el dolor asociados con las degeneraciones corneales. Para las afecciones que han seguido progresando, el oculista puede recomendar una cirugía, como un trasplante de córnea. Si sospechas que tienes una degeneración o distrofia corneales, pide una consulta con el oculista local. Un oculista podrá darte un diagnóstico concreto, explicarte la afección y darte los mejores consejos para una atención continua.
